湖南大學(xué)外國語學(xué)院辦學(xué)始于1897年岳麓書院創(chuàng)建的譯學(xué)會。1912年至1917年，岳麓書院演進(jìn)到時務(wù)學(xué)堂以及湖南高等師范學(xué)校后，正式設(shè)立英語預(yù)科和本科部。1943年創(chuàng)建湖南大學(xué)外國語文學(xué)系，2000年正式組建外國語學(xué)院。陳逵、黎錦熙、楊樹達(dá)、金克木、李青崖、謝德風(fēng)、羅正晫、羅念生、林汝昌、周炎輝、徐烈炯、寧春巖等知名學(xué)者先后執(zhí)教于此。

學(xué)院現(xiàn)擁有外國語言文學(xué)一級學(xué)科博士學(xué)位授權(quán)點(diǎn)和博士后科研流動站、外國語言文學(xué)一級學(xué)科碩士學(xué)位授權(quán)點(diǎn)、學(xué)科教學(xué)（英語）教育碩士和翻譯碩士兩個專業(yè)學(xué)位授權(quán)點(diǎn)；擁有湖南省重點(diǎn)建設(shè)學(xué)科（外國語言文學(xué)）、湖南省語言與認(rèn)知研究基地（優(yōu)秀基地）、湖南省湖湘文化譯介與國際傳播中心。現(xiàn)為中國英漢語比較研究會副會長單位、中國日語教學(xué)研究會副會長單位、湖南省外語課程思政聯(lián)盟主任單位。在2017年軟科中國最好學(xué)科排名中居全國第12位，在全國第四輪學(xué)科評估中排名并列第17位。

學(xué)院為外交部“外交人才選拔”定點(diǎn)單位、教育部大學(xué)英語教學(xué)示范點(diǎn)。英語和日語專業(yè)均為國家級一流本科專業(yè)建設(shè)點(diǎn)。英語專業(yè)先后獲教育部英語專業(yè)本科教學(xué)評估優(yōu)秀和湖南省英語專業(yè)綜合評估第一名，獲教育部首批新文科研究與改革實(shí)踐項目立項，開設(shè)英語專業(yè)語言智能實(shí)驗(yàn)班；日語專業(yè)先后為湖南省重點(diǎn)專業(yè)和特色專業(yè)，是2022“軟科中國大學(xué)專業(yè)排名”A+專業(yè)，居全國前十。

學(xué)院師資力量雄厚，現(xiàn)有專任教師100余人，其中海外特聘教授2人，全職教授23人，博士生導(dǎo)師18人，碩士生導(dǎo)師66人，博士71人；享受國務(wù)院特殊津貼專家1人，許國璋外國語言研究獎獲得者1人，教育部新世紀(jì)優(yōu)秀人才3人，教育部教指委委員2人，全國性學(xué)會副會長5人，寶鋼優(yōu)秀教師獎2人，湖南省優(yōu)秀教師1人。湖南省“新世紀(jì)121人才”2人，湖南省社科百人工程人選2人，湖南省學(xué)科帶頭人3人，湖南省高校青年骨干教師8人，“芙蓉學(xué)者”1人，“湘江青年社科人才”1人，“岳麓學(xué)者”9人。學(xué)院有理論語言學(xué)、應(yīng)用語言學(xué)、外語教育學(xué)、翻譯學(xué)、文學(xué)與文化等五個學(xué)科方向。主持國家社科基金項目57項（其中重點(diǎn)項目4項），教育部人文社科項目39項，部省級課題400余項，出版學(xué)術(shù)專著70余部，發(fā)表SSCI、A&HCI和CSSCI論文500余篇；獲教育部高等學(xué)校科學(xué)研究優(yōu)秀成果獎(人文社會科學(xué))二等獎2項，湖南省哲學(xué)社會科學(xué)成果獎8項。

學(xué)院堅持立德樹人，注重教育教學(xué)改革。學(xué)院曾獲全國先進(jìn)基層黨組織、曾有全國優(yōu)秀教師1人、湖南省教育系統(tǒng)勞模1人。現(xiàn)為教育部首批課程思政示范課程及教學(xué)名師團(tuán)隊、湖南省普通高校外語課程思政教學(xué)示范基地。獲國家級教學(xué)成果二等獎2項，省級教學(xué)成果獎14項（其中一等獎5項），國家級精品課程和國家級精品資源共享課程4門，國家級一流課程6門，省級一流課程12門。學(xué)院秉承經(jīng)世致用的辦學(xué)傳統(tǒng)，堅持培養(yǎng)一流人才的辦學(xué)理念，注重專業(yè)功底、人文素養(yǎng)、創(chuàng)新思維和領(lǐng)導(dǎo)能力的培養(yǎng)，涌現(xiàn)出熊曉鴿、黃智勇、陳訪澤、徐再良等一大批優(yōu)秀畢業(yè)生。