湖北美術學院關于手工藝教育可追溯到學校辦學之初的武昌藝專時期，已有百年歷史，是中國近現代手工藝教育的先行者之一。

20世紀三四十年代，武昌藝專藝術教育系設置圖工組，其課程體系包含有圖案、手工、手工理論等。1950年代初，以張朗、吳嘉麟等為代表的學者開始從事民間工藝美術研究，學校成為國內最早一批從事工藝美術研究的高等院校。1978年工藝美術單獨建系，設立民間美術研究室，建立陶藝工作室、印染工作室。2007年，陶瓷藝術設計專業設立；2010年，建大漆實驗室，并在壁畫與綜合材料專業中開設漆藝課程，隨之開設漆藝班。2012年，學校向教育部備案恢復工藝美術專業。至2022年7月，學校整合全校手工藝教學教育資源，成立手工藝學院，2024年9月，經學校審批同意，學院更名為手工藝術學院。

目前，手工藝學院設有一級學科設計學下手工藝設計學科方向中的“陶瓷藝術設計”和“工藝美術”2個本科專業，以及“大漆藝術”1個方向；碩士研究生研究方向有陶瓷藝術研究、手工藝設計與理論研究、大漆藝術研究等。

2020年，工藝美術專業獲批“國家一流本科專業建設點”和“湖北省教學團隊”。2021年，陶瓷藝術設計專業獲批“國家一流本科專業建設點”。學院現有4個專業基礎實驗室：陶藝實驗室、工藝美術綜合實驗室、大漆藝術實驗室、金屬工藝實驗室。

現有在校全日制本科生367人，研究生41人。教職工28人，其中專任教師24人，行政人員4人。專任教師人員結構為：高級職稱專任教師10人，具有博士學位占比34%；多位教師在教育部學位委員會、國家藝術基金委員會、國內手工藝行業和非遺保護領域兼任學術職務，如教育部學位于研究生教育評估專家、中國環境藝術協會常務理事專家委員、全國高校景觀設計畢業作品學術委員會委員、中國美協工藝美術藝委會副主任、中國美協陶瓷藝委會委員、國家藝術基金工藝美術組評委、湖北省文旅廳非遺評審專家、湖北省非遺保護工作專家委員會專家、湖北省經信廳省工藝美術大師評委、湖北省美術家協會理事、湖北省工藝美術協會副秘書長等，產生了良好的社會影響力。

學院建有1個省級和2個校級科研平臺：湖北省人文社科重點研究基地湖北美術學院手工藝文化研究中心，湖北美術學院曇華林國際陶瓷藝術研究中心和湖北美術學院湖北民間美術研究所。

各專業及方向經過多年建設均取得一定成績：獲國家社科基金項目2項（1項國家社科后期資助項目、1項國家社科冷門絕學項目），國家藝術基金項目5項（1項藝術評論項目、1項人才培養項目、3項藝術創作項目），省部級基金項目6項，出版學術著作7部。

近年來，工藝美術專業與手工藝文化研究中心承辦了“千年記憶五彩經緯——土家織錦藝術展”，獲國家文化和旅游部全國美術館優秀展覽項目提名獎；陶瓷藝術設計專業承辦了“學院陶藝十年——武漢國際陶藝邀請展”“寬度——第二屆武漢國際陶藝邀請展”；大漆藝術工作室承辦了湖北省教育廳非遺傳承人群傳統大漆技藝研修培訓。